Imaginez un canon sur une montagne au-dessus de l’atmosphère. Un boulet lancé à faible vitesse retombe tout près. Lancez-le plus vite, et il retombe plus loin. À la bonne vitesse, la surface terrestre se courbe sous le boulet qui tombe, si bien qu’il fait le tour de la Terre. La gravité continue d’agir. Le boulet tombe tout au long de son orbite. Demandez-vous maintenant : que change une augmentation de sa vitesse latérale ?