Wyobraź sobie armatę na górze sięgającej ponad atmosferę. Kula wystrzelona z małą prędkością spada w pobliżu. Wystrzel ją szybciej, a spadnie dalej. Przy odpowiedniej prędkości powierzchnia Ziemi zakrzywia się pod spadającą kulą, dzięki czemu kula okrąża planetę. Grawitacja nadal działa. Kula spada przez cały czas ruchu po orbicie. Zastanów się teraz: co się zmienia, gdy zwiększamy jej prędkość w kierunku poziomym?